술의 사전적인 정의는 ‘알코올 성분이 들어있어, 마시면 사람을 취하게 하는 음료의 총칭’입니다. 주세법(酒稅法)에서는 알코올분이 1도 이상인 음료를 말하며, 예로부터 알려진 과실주와 곡물주, 근대의 화학주에 이르기까지 주정(酒精)음료는 모두 술입니다.

술은 인류의 역사가 기록되기 이전부터 인류에게 즐거움을 준 기호품으로 알려져 있습니다. 술을 전문적 용어로 말하면 에탄알코올(ethyl alcohol)로, 에탄올(C2H5OH)라고도 합니다. 술은 적정량을 마시면 기분이 좋아질 뿐 아니라 혈액순환을 좋게 하는 등 우리 몸에 좋은 역할을 합니다. 그러나 술을 적정량 마시기란 쉬운 일이 아니어서 많은 사람들이 과음을 하게 되며 이로 인하여 건강상의 문제 및 사회적인 문제를 일으키게 됩니다.